在素食潮流的推動下，全球素食者人數增多，然而在近期各國學者的研究之中，都發現素食者，尤其是全素(純素)者容易有維生素B12攝取不足的現象。
維生素B12能在人體中保留多年，因此初始吃素者應無缺乏之虞，隨著吃素時間延長與年齡增長，素食者越來越容易缺乏此維生素。
到底哪些食物中含有維生素 B12?而這些維生素 B12在人體內能不能發揮作用?這是目前科學研究上產生爭議的議題，主要是因為人體中的維生素 B12檢測困難度所致。我查閱了許多研究報告，許多食物例如：發酵穀物製品、味噌、天貝(Tempeh)、泡菜、醬油、啤酒酵母、海苔、紫菜、綠藻、螺旋藻、海帶、醬油、菇類、醃黃瓜、酸白菜、深綠色蔬菜、當歸、明日葉、康復力、苜蓿、蛇麻草等，也許含有維生素B12，然而在這些食物中含量極微、且隨產季品種等因素變動大、能否發揮活性作用仍然存疑，況且維生素B12極為容易遭受光線、酸與鹼的破壞，在烹調、加工過程中可能有所損失。目前僅能確定蛋、奶中的維生素B12，為能夠發揮生理活性、含量較充足的穩定來源。
因此建議素食者，除了日常飲食攝取上述的食材之外，仍然需要額外補充含有維生素B12的保健食品、以及多方面攝取添加維生素B12的早餐穀片、營養酵母、素肉食品、營養餅乾或飲料等。
