上一篇相關文章：『素食者的維生素B12的補充』
維生素B12是輔助身體新陳代謝必備的微量元素。眾所皆知，缺乏維生素B12，會造成貧血。對於素食者而言，注重維生素B12的生理影響與營養補充，又特別重要，尤其全素(純素)者。原因在於：
1. 在許多國家學者的調查研究中，不約而同地發現，素食者比非素食者有較高的血漿「同半胱胺酸」(Homocysteine)濃度。
根據研究，如果體內缺乏維生素B6、B12或葉酸(Folate)，就會導致血漿「同半胱胺酸」濃度增高。在不同國家的科學研究也發現，素食者的血漿同半胱胺酸濃度顯著高於非素食者，血漿中的維生素B6有略低、B12顯著低、葉酸則顯著高於非素食者的現象。來自不同國家的研究結論都建議，素食者應該補充維生素B12，以避免血漿同半胱胺酸上升。
2. 維生素B12在食物中的含量本來就非常微量。
在台灣衛生署公告的"膳食營養素參考攝取量"中建議，成人每天至少需要攝取維生素B12約2.4微克。
在供應來源方面，目前科學界普遍認定*維生素B12僅能由微生物(細菌)製造出來。而一般認為含有維生素B12的植物來源食物(這些附著於植物表面上的維生素B12，其實也是來自於微生物製造出來的)中，所含有的維生素B12的含量並不高，例如:
每100公克味噌中可能含有0.08微克的維生素B12、每100公克的菇類可能含有0.02~0.28微克的維生素B12、每100公克的藻類可能含有0.2~0.5微克的維生素B12 (相當於要吃1~2台斤的菇、藻類，才能獲取足夠的維生素B12)。
其中100公克的乾燥紫菜(包壽司的那一種大張海苔)可能含有65微克的維生素B12。計算起來，相當於成人一天吃一大張的壽司海苔(約3~4公克)，似乎比較可能實際做到。
在健康人體大腸中的微生物，也可能會製造維生素B12，但因為處於腸道的末端，腸道末端的吸收效率沒那麼好(通常營養的吸收，主要在小腸的前段)，因此能否為人體所吸收利用?目前科學研究上尚無定論*。
3. 吃到的維生素B12，是否能在體內真正的發揮生物活性作用?
維生素B12 (Cobalamin)，是分子量最大、最複雜的維他命。可以參考wiki上的維生素B12結構圖。吃到的維生素B12，它的結構必須在人類身體內能夠發揮基團共振活性，真正能夠扮演『輔酶』的角色、並發揮應該要有的生物活性作用才行。有些研究已經發現了一些來自藻類的維生素B12，雖然含量高，但在體內可能無法發揮想像中的維生素B12的功用。
4. 綜觀維生素B12對於人體的功用有：
幫助紅血球生成，以預防貧血；幫助維持神經功能，可提高注意力及記憶力；協助體內醣類、蛋白質及脂質三大營養素的利用，來維持身體正常運作。若是缺乏維生素B12，除了前述「高同半胱胺酸血症」的問題之外，可能還會導致貧血或神經病變，造成疲倦、虛弱、貧血、食慾不佳、躁動、四肢麻木等，有皮膚知覺異常、虛弱、疲勞、記性差的問題出現。孕婦或哺乳的媽媽如果缺乏維生素B12，會提高嬰兒發育不全或貧血的機會。
因此建議素食者，除了日常飲食之外，仍然需要額外補充含有維生素B12的營養輔助品(像是維生素B12保健食品、膳食補充劑)；或是閱讀食品的營養標示，選擇含有維生素B12的早餐穀片、營養酵母、營養餅乾、麵包等。儘量確保獲得足夠的維生素B12。
另外，也讓大家知道: 身體會自動調節維生素B12的吸收比例，例如由麵包或乳製品來源的維生素12，吸收可達50%以上；而服用1000微克的維生素B12錠劑，可能只會吸收到1%左右，尚不至於有過量危害之虞。謹記服用膠囊/錠劑之前，最好與醫師、藥師、營養師討論。
*食品與營養學是跨領域的應用科學與整合科學，許多與人們健康相關的科學研究，不斷推陳出新，目前對於維生素B12的來源、活性、檢測、生物利用率等研究，仍然持續不斷進步發展中。
